시알리스·바라크루드 등 대형품목 특허만료에 과열경쟁 조짐…제약협회 “자정 노력에 찬물”

[라포르시안] 최근 블록버스터급 오리지널 신약의 특허만료가 잇따르면서 관련 제네릭 제품이 우후죽순처럼 쏟아지고 있다. 

수많은 제네릭이 시장에 쏟아지면서 제약사간 과열 경쟁 조짐을 보이면서 불법 리베이트 영업 우려도 높아지는 분위기다.  

현재 가장 치열한 제네릭 경쟁이 붙은 품목은 발기부전 치료제다.

지난 9월 발기부전치료제 ‘시알리스’의 특허가 만료되자 60여개 국내 제약사가 150여개의 제네릭 제품을 출시했다. 

시알리스 제네릭을 출시한 제약사들은 한미약품이 비아그라 제네릭인 '팔팔'을 통해 상당한 매출을 창출했다는 점을 의식한 듯 초기에 시장을 선점하기 위해 적극적인 마케팅을 펼치고 있다. 

앞선 7월에는 500억원 규모의 위염치료제 ‘스티렌’ 특허가 만료되면서 60여개의 제네릭이 쏟아졌다.  

6월에는 600억원 규모의 소염진통제 ‘쎄레브렉스’, 5월에는 400억 규모의 폐암치료제 ‘알림타’가 각각 특허가 만료되면서 관련 제네릭 제품이 잇따라 출시됐다.  

이런 가운데 오는 9일에는 국내 최대 처방의약품 매출을 자랑하는 B형간염치료제 ‘바라크루드’의 특허만료를 앞두고 있다. 

바라크루드는 지난해 처방의약품으로만 1,500억원 이상의 매출을 기록한 초대형 블록버스터 품목이다.  

바라크루드의 특허 만료에 따라 제네릭 제품을 준비하는 국내 제약사는 70여개에 달하며, 140여개 품목이 출시될 것으로 예상된다.  

블록버스터급 신약 특허 만료는 제네릭 제품 위주로 영업을 펼치는 국내 제약사들에게는 기회다. 

때문에 제네릭 출시 1년 안에 시장에서 승부를 걸어야 한다. 제네릭 출시 1년 후에는 오리지널 품목의 가격이 종전 가격의 59.55%수준으로 떨어져 더는 가격 경쟁력을 지닐 수 없기 때문이다.  

이런 이유로 제네릭을 출시하는 제약사는 1년내 승부를 보기위해서 불법 리베이트 유혹에 빠지기 쉽다. 

제약업계 한 관계자는 “어떻게 해서든 시장 경쟁에서 살아 남아야 하기 때문에 불법 리베이트라는 유혹을 떨쳐버릴 수 없다”며 “수많은 제네릭 제품이 쏟아지는 상황에서 과열경쟁은 피할 수 없는 선택의 문제”라고 말했다 

상황이 심각하다고 판단한 한국제약협회가 ‘불법 리베이트는 어떤 이유로도 용납이 안되며 단호히 대처’하겠다는 입장을 재확인했다.  

제약협회 이사장단은 최근 팔레스호텔에서 이사장단 회의를 갖고 “시알리스 등 블록버스터급 신약의 잇단 특허만료에 따른 시장 쟁탈전이 과열되면서 불법 리베이트가 다시 나타날 조짐이 보이고 있다”고 우려의 목소리를 냈다. 

협회 관계자는 “눈앞의 이익과 매출 경쟁에서의 승리를 위해 불법 리베이트와 타협하는 것은 우리 제약산업계의 자정 노력에 찬물을 끼얹는 것은 물론 한층 엄격해진 리베이트 처벌 법제하에서 해당 기업의 존립에도 치명적인 결과를 초래할 것”이라고 우려했다.