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[라포르시안] 독감(인플루엔자) 유행이 예상보다 빨라 아동과 청소년의 주의가 필요하다. 강원도 등 일부 지역에서는 A형 인플루엔자 바이러스가 확산하면서 초·중·고교 등교 중지 조치까지 내려졌다.
15일 질병관리본부에 따르면 인플루엔자 유사증상 환자는 지난 11월 20~26일 외래 환자 1,000명당 7.3명에서 11월 27일~12월 3일에는 13.3명으로 유행기준(8.9명)을 넘어섰다. 특히 지난 4~10일에는 34.8명으로 급증했다.
최근 실험실 감시를 통해 확인된 인플루엔자 바이러스는 총 86건이고, 모두 A(H3N2)형으로 유전자 분석 결과 백신주와 항원성이 유사한 것으로 나타났다.
아직까지 접종하지 않은 생후 12~59개월 소아와 만성질환자, 임신부 등의 인플루엔자 우선접종 권장대상자는 유행 중이라도 예방접종을 받아야 하고, 65세 이상 노인과 6~12개월 미만 소아는 보건소 및 민간의료기관을 방문하면 무료로 예방접종을 받을 수 있다.
특히 감염시 폐렴 등 합병증이 우려되는 고위험군은 항바이러스제 투약 시 요양급여가 인정되므로 38℃이상의 갑작스런 발열과 함께 기침 또는 인후통 같은 인플루엔자 의심증상이 있을 경우 가까운 의료기관에서 초기에 진료를 받는 게 필요하다.
인플루엔자에 걸렸을 경우 가장 흔한 합병증은 폐렴이며, 이외에도 심근염, 뇌염, 라이증후군 등이 발생할 수 있다. 만성기관지염이나 만성호흡기질환, 만성심혈관계 질환자는 인플루엔자 감염으로 악화될 수도 있기 때문에 특히 주의해야 한다.
질병관리본부는 "인플루엔자 예방접종을 받더라도 인플루엔자에 걸릴 수 있다"며 "인플루엔자 예방접종 후 약 2주 가량 경과되면 방어항체가 형성되기 때문에 그 이전에는 인플루엔자에 감염될 수 있고, 접종한 백신의 바이러스와 당해 유행 바이러스의 종류가 다르면 백신의 효과가 떨어진다"고 설명했다.
한편 독감은 메르스와 같은 다른 감염성 질환과 비교해 훨씬 더 많은 사망자 발생을 초래하지만 사회적으로 그 위험성에 대한 인식은 낮은 편이다.
건강보험심사평가원이 최근 5년간(2011년~2015년)간 독감 관련 진료정보를 분석한 결과에 따르면 연도별 진료인원은 2011년에 18만4,136명으로 가장 적었고 2015년에 84만7,962명으로 가장 많았다.
월별로 독감 진료인원이 가장 많은 시기는 2월이며, 고위험군에 속하는 노인, 영유아의 경우 다른 연령대에 비해 입원 진료인원 비중도 높은 것으로 분석됐다.
국내에서 독감으로 인한 사망자 수는 연간 2,000여명에 달하는 것으로 추정된다. 만성질환자와 노인, 영유아 등의 건강취약층은 독감으로 인해 증상이 악화되거나 다른 합병증으로 사망에 이르는 경우가 많기 때문이다.
2015년 메르스 사태로 인해 186명이 감염되고 38명이 사망한 것과 비교하면 훨씬 심각한 감염성 질환이다.
실제로 한국보건의료연구원이 2005년∼2008년 통계청 사망자료, 심평원의 입원 및 외래방문자수 자료, 질병관리본부 인플루엔자 표본감시자료 등을 이용해 독감의 질병부담에 대한 연구를 실시한 결과, 2005년부터 2008년 사이 연간 독감에 의한 기여사망자수는 평균 2,370명에 달했다.
사망원인 질환별로 살펴보면 폐렴 및 인플루엔자 사망자의 3.0%(연간 141명), 호흡기질환 사망자의 3.4%(510명), 심혈관계사망자의 1.4%(797명)로 추정됐다.
김상기 기자 bus19@rapportian.com
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